1963年デトロイト市内生まれ。高校卒業後、ザ・ウィザードという名前でラジオ局WDRQのラジオDJとなり(後にWJLBに移る)ヒップホップを中心にミックスするスタイルは当時のデトロイトの若者に大きな影響を与える。1989年マイク・バンクスとともにアンダーグラウンド・レジスタンス(UR)を結成する。UR名義で数々のテクノ・クラシックと呼べる作品を発表すると同時にX-101、X-102、X-103義でもアルバムを制作している。1992年にURを脱退したジェフ・ミルズはニューヨークの有名なクラブ<ライムライト>のレジデントDJとしてしばらく活動し、その後シカゴへと拠点を移すと、彼自身のレーベル<アクシス>を立ち上げる。<アクシス>は今でもジェフの活動の拠点になっている。1996年には新たに<パーパス・メイカー>レーベルを設立し、パーカッシヴでベースラインの効いたダンス・トラックをリリースする。1999年には第3のレーベル<トゥモロー>を設立。さらに2000年にはフリッツ・ラングの無声映画「メトロポリス」(1926)に自分のオリジナル音楽をミックスし、その上映会とアルバム「Metropolis」のリリースを実現させている。また、2004年にはバスター・キートンの名作「Three Ages」の新しいサントラをてがけ、フランスのよりDVDがリリースされている。精力的な活動を継続するジェフ・ミルズの矛先は「メトロポリス」が良い例であるように音楽以外のほかの表現分野にも及んでいる。<パーパス・メイカー>をテーマにした写真展が1988年にロンドンで開催され、また、2001年にはバルセロナでも彼のアート・インスタレーションが展示されている。2004年にリリースされたCD・DVD「Exhibitionist」ではジェフ・ミルズのDJを堪能することができ、このミックスアルバムが長期間日本のミュージックDVDチャートにランクインしていたのも記憶に新しい。2005年にはカンヌ映画祭公式イベントでのシネミックス・プレイ、南フランスの遺跡Pont Du Gardでは80名のオーケストラが彼の楽曲15曲を演奏するなど、その独創的なクリエイティビティーはとどまるところを知らない勢いで広がり続けている。
